La Arepa
La Arepa
El plato por excelencia de Venezuela es la Arepa, una torta de masa o harina de maíz, de forma redonda y semi-aplanada que normalmente se cocina asada o frita. Se puede comer como plato principal, como primero, pero también está buena acompañada de algo o para el desayuno o el amuerzo, claramente con porciones más pequeñitas en estas dos últimas ocasiones. Queda bien en cualquier ocasión social, y además se puede hacer sola o rellena.
Antes de andertranos más en el detalle, veamos unos cuantos dichos populares:
“No hay nada tan venezolano como la arepa” , “La Arepa es el Pan venezolano”, “más venezolano que una arepa”.
Y es que de veras que es el plato de Venezuela. Además que hay cantidad de modos de prepararla. Por ejemplo, si hicieramos una clasificación en base al tipo de harina usado encontraríamos los siguientes tipos de Arepa:
Arepa de maíz pilado, osea con cualquier maíz que previamente se le ha quitado el lumen y la cáscara. Principalmente encontramos arepas de maíz amarillo que son más ásperas pero artesanales y las de maíz blanco, que son suaves y más comunes.
Arepa de maíz pelado, tmabién conocida como “Arepa Pelada” o “Arepa Raspada” en Oriente. Esta arepa tiene el maíz pelado, osea el que conserva su cáscara y se reblandece hirviéndolo. Al molerlo conserva los componentes nutritivos del lumen y la cáscara y tiene un sabor que se parece mucho al de la tortilla mexicana.
Arepa de harina de maíz precocida. Esta se hace con la harina que se obtiene después de la precocción del maíz.
Arepa andina. Se hace con harina de trigo y se toma principalmente en las zonas montañosas de los Andes venezolanos.
Arepa de yuca. Hecha con afrecho de yuca, en vez del maíz o del trigo.
Arepa de plátano. Se hace con masa de maíz y plátano.
Después de haber elegido el tipo harina que deseamos utilizar, debemos decidir como hacerla porque hay muchos modos de prepararla, aunque la más clásica es la frita que requiere los siguientes ingredientes:
Para 4 o 6 arepas fritas:
- 2 tazas de harina
- 1 cucharadita de sal
- Agua
- Aceite vegetal
Preparación de las arepas fritas:
Poner más o menos media taza y media de agua en un bol con sal un chorrito de aceite vegetal. Juntar un poco a la vez la harina diluyéndola en el agua y evitando que se formen grumos. Amasar con las manos añadiendo un poco a la vez harina y agua hasta obtener una masa suave que no se pegue a las manos. Luego hay que formar bolas medianas y aplanarlas creando un redondel un poco grueso y simétrico. Calentar una plancha y engrasarla con un poquito de aceite, colocar encima las arepas y cocinar por ambos lados, hasta que se despeguen solas de la plancha.
Si, en cambio, la deseamos al horno, que además se aconseja si se desea rellenarla porque resulta más fácil, primero seguiremos las instrucciones para la arepa frita y mientras tanto calentaremos el horno a 350º. Una vez que las arepas estén listas las ponemos en el horno y las sacaremos sólo cuando, golpeándolas levemente suenen a “hueco”,y cuando se hayan vuelto abombadas y doraditas. Para el relleno ya veremos luego que podemos usar.
Otro modo de prepararla es Asada, hervida o en Tosti Arepa (un tipo de horno eléctrico engrasado con un poco de mantequilla o aceite, la cocción es muy rápida).
Antes hicimos una clasificación en base al tipo de harina usado, pero la verdad es que existen aún más variantes, veámoslas.
Arepita dulce: Con anís y pabelón. Se preparan delgadas y se colocan en aceite hirviendo, este debe curbirlas. Se quitan del aceite cuando están doradas y la superficie se abomba.
Arepa de coco: Tiene la concha dura, mientras que el interior es muy suave. Se cocina sobre una parrilla y budalle o planche.La masa, que lleva coco y pabelón, se coloca sobre una hoja de uva de playa o de plátano. Una variación es con leche de coco que se añade a la masa base, luego se asa a la leña envuelta en hojas de plátano, y mientras que se asa, en la primera mitad del tiempo de asado, se le agrega por encima más leche de coco.
Arepa de chicharrón: Con chicharrones triturados y mezclados en la masa.
Arepa de queso: Se añade a la masa queso, ya sea duro o de año, amarillo o parmesano.
Arepa aliñada: Se le añade huevo, papelón, queso y polvo para hornear.
Arepa de plátano maduro: A la masa hay que juntarle el plátano o bananos maduros. Luego se pone una hoja de plátano encima del budare y encima la masa.
Arepa de trigo: Se hace con harina de trigo y puede ser salada o dulce.
Tumbarranchos: Estas se preparan el día antes. Hay que rebozarlas con una mezcla de harina, huevos y otros condimentos. Luego se frien y el día después se rellenan con una lonja de mortadela u otras cosas.
Tostadas caroreñas: Son pequeñas y se preparan el día antes. Se rebozan en huevo batido y se fríen en aceite. Las serviremos cubiertas con salsa rosada arequipeña (pimiento, rocoto, galletas de soda y huevo duro) y queso rallado. Se pueden tomar solas para el desayuno o durante el almuerzo acompañadas con carne de cerdo frita, caraotas, papas fritas, tajadas y ensalada de aguacate.
Arepa Cabimera: Se hacen fritas, se cortan con formas cuadradas y se ponen en el fondo de un plato. Luego se les pone encima, como base, lonjas de queso y jamón, y encima uno o más de los siguientes ingredientes: Pollo, carne, cerdo, camarones, verduras y huevo duro hervido cortado. Como salsas usaremos kétchup, mostaza o mayonesa. Y como toque final le pondremos encima queso blanco rallado.
Y después de haber visto todas estas bondades, finalmente llegamos al relleno, aunque algo ya lo vimos precedentemente. Los más comunes son queso blanco o amarillo, huevo, carne mechada, pollo, pernil, cazón (tiburón), atún, chicharrón, y caraotas negras (frijoles). Aunque queriendo también le podemos poner trufa, camarones, salmón, calamares o caviar.
Y la verdad es que también podemos clasificar las arepas en base a su relleno: Reina pepiada (gallina o pollo y aguacate con mayonesa), Arepa dominó (caraotas negras y queso blanco duro rallado), Arepa pelúa ( carne mechada y queso amarillo rallado), Arepa rumbera (pernil y queso amarillo rallado), Arepa catira (pollo y queso amarillo rallado), Arepa sifrina (como la reina pepeada más queso amarillo), Perico (revoltillo de huevos, cebolla, tomates y sal), Patapata (queso amarillo, caraotas negras y aguacates), Pabellón (con tajadas o rebanadas de plátano frito, caraotas y carne mechada), Rompe Colchón (lleva una mezcla de mariscos, pulpo, calamar, ostras, pepitonas y camarones), De pernil (pernil, tomate y mayonesa), Viuda (sin relleno), Musiúa (como una hamburguesa).
Bueno, que ya tienen para dirvertirse.
Ahora veremos como se rellenan: Abrir la arepa con un cuchillo, algunos le sacan parte de la masa para que les quepa más relleno, untarla con mantequilla o margarina y rellenarla con lo que se quiera. Se sirven caliente. ¡Y que aproveche!